[목포시민신문=김영준기자]2017년 12월 31일 기준 23만7247명, 2018년 10월말 기준 23만2580명, 2019년 3월말 기준 23만1236명.
목포시 인구 23만명 붕괴가 가시화되고 있다. 인구 23만이라도 지킬 대책은 있는가?
목포시에 따르면 지난해 10월말 기준 목포시 인구수는 23만2580명이다. 전달인 9월말 기준 23만2842명에 비해 한달 새 300명가량 줄었고 그후 6개월 지난 올해 3월말엔 1,344명이나 감소했다.
지난해 열린 목포시 인구정책 중장기계획 수립 용역보고회에서 출산율이 높아지지 않는다면 목포시 인구는 2020년 23만1000여 명, 2025년에는 22만2천명까지 줄어들 것이라고 전망했다. 용역보고와는 달리 목포시의 인구감소는 더 심각한 수준으로 진행되는 양상이다. 일각에서는 올해안에 목포시 인구 23만 벽이 무너질 것이라는 우려마져 일고있다.
이 같은 인구 급감현상은 원도심 쇠퇴와 무안에 남악 신도시가 조성되면서부터 예견됐다. 엎친 데 덮친 격으로 무안 오룡지구 택지 개발이 진행 중이어서 이곳에 아파트가 들어설 경우 더 많은 목포시 인구유출은 불 보듯 뻔하다.
그러나 ‘인구 23만 지키기’ 위한 목포시의 대책은 요원한 실정이다.
현재 목포시는 인구 유입을 위한 고육지책 가운데 하나로 ‘목포시 인구증가 지원에 관한 조례’에 따라 전입대학생들에게 생활안정자금을 지원해주는 시책을 내놨다. 이 시책은 목포시로 전입한 대학생들의 안정적인 생활을 지속적으로 지원해 청년층 인구 유입을 도모하자는 취지다. 목포시에 소재한 대학의 기숙사 정원은 목포해양대 1600여명, 목포가톨릭대 180명, 목포과학대 650여명 등 총 2400여명이다.
이들을 대상으로 타 시·군에서 전입할 경우 총 3회에 걸쳐 최대 40만원의 생활안정 자금을 지원한다는 게 목포시의 방침이다. 시에 따르면 전입신고 시 20만원을 지급하고 전입신고 후 1년 거주했을 때 10만원, 2년차에 10만원을 지급하는 방식으로 추진한다.
또 목포시는 시립교향악단, 합창단을 비롯한 시립예술단체 단원들이 광주 등 타지에 거주하는 경우가 많아 이들을 대상으로 주소지를 목포시로 옮길 경우 단원들에게 매월 20만원씩 주택수당을 지급하는 시책도 추진 중이다. 이로 인해 목포시립교향악단 단원 54명 중 48명이 주소지를 목포로 옮긴 것으로 나타났다.
하지만 이 같은 목포시의 눈물겨운 인구 지키기 시책은 당장 소기의 성과를 거둘 수는 있겠지만 미봉책에 불과하다는 지적이 나온다.
지역에서는 “인구 감소는 결혼, 임신뿐만 아니라 청년일자리, 보육, 주거, 교육 등 모든 분야를 아우르는 중대한 문제”라며 “우선 각계각층이 머리를 맞대고 인구감소 종합대책을 마련 할 것”을 주문하고 있다.
한편, 전남도가 내놓은 2018 전남도 통계연보를 보면 전남에서 2017년 기준 하루 평균 34명이 출생하고 46명이 사망한 것으로 집계됐다. 등록인구는 192만7천645명이고 전년도보다 8천19명이 줄었다. 올해 2월 현재 행정안전부 주민등록상 전남 인구는 이보다 훨씬 낮은 187만5천862명이다.
김영준기자
