23만선 5년만에 붕괴, 22만선은 2년… 더 빨라지는 ‘인구지진’
목포시, ‘계→담당’ 축소 후 인구 지속 감소에도 대책은 ‘감감’
최선국 도의원 “목포 근본적인 인구정책 전환이 필요한 시점”
[목포시민신문=김영준기자] 목포 인구가 ‘23만 붕괴’ 2년 만에 ‘22만선 붕괴’도 눈앞에 두고 있어 충격을 주고 있다.
인구감소가 당초 예상보다 더 빨리 진행된 가운데 특히, 목포시 출산율은 ‘0.8명대’로 더 추락했고 학력인구 등 젊은층의 유출이 더 많은 것으로 드러나 ‘두손 놓고 있을 때’가 아니라는 지적이다.
▲인구 22만 붕괴 초읽기
목포시 인구가 2~3개월 안에 22만명 선이 무너질 것으로 보인다.
행정안전부 주민등록 인구통계에 따르면 6월말 현재 목포 인구수는 220,794명. 올 상반기에만 3,250명이 목포를 떠났다. 1년 전(2020년 6월말 228,231명) 보다 7,437명이 감소했고, 그보다 1년 전(2019년 6월말 230,794명)인 같은기간 동안엔 2,563명이 감소했다. 갈수록 감속폭이 확대되는 양상이다.
상반기 목포에서 빠져나간 인구 가운데 3월 한달 동안에만 1,350명이 줄어, 상반기 감소폭의 40%을 차지했다. 이는 새학기가 시작돼 학력인구 등 젊은층이 타지로 떠난 것으로 풀이된다.
특히, 목포 인구 유출의 특징은 코로나19 감염병 유행 전보다, 그 이후 인구감속이 3배 이상 늘어났다. 2019년 1년 동안 2,146명이 줄어든 반면, 코로나 감염병이 본격적으로 유행한 2020년 1년 동안 6,382명이 줄어 들었다.
목포시 인구는 1997년 24만9천 명을 정점으로 24만 명 벽이 무너지기까지 16년이 걸렸지만, 23만 명 선(2019년 11월)에 은 단 5년 만에 무너졌고, 다시 2년여 만에 22만 명도 붕괴가 위태로운 상황이다.
통계청이 밝힌 2020년 출생·사망 통계 자료에 따르면 목포시 출산율은 0.8명, 곡성군 0.81명으로 전남에서는 이들 2개 지역의 합계출산율이 1명이 되지 않은 것으로 집계됐다. 반면, 2018년도 목포시 사망인구수는 1,590명으로 출산보다 12% 더 많아 인구 감소를 부채질했다. 이는 전국 합계출산율 0.84명보다도 낮은 것으로, 목포는 2019년 이전부터 사망자가 출생아보다 많아 이미 인구 자연 감소 즉, 데드크로스에 진입한 상태이다.
인구 감소도 꾸준히 진행돼 목포 ‘인구 22만명’ 시대도 올해 안에 막을 내릴 전망이다.
한편, 2018년 목포시 인구정책 중장기계획 수립 용역 보고서는 목포시 인구는 2020년 23만1000여명, 2025년에는 22만2천명까지 줄어들 것이라고 전망했다. 하지만 용역보고와는 달리 목포시의 인구감소는 더 심각한 수준으로 진행되는 양상이다.
▲인구 지속 감소에도 대책은 ‘감감’
저출산, 고령화 심화로 미래 목포 경쟁력이 위협받고 있다.
전국의 모든 지자체들은 인구문제에 초점을 맞춰 고단위 처방을 써보는 등 이 난국을 타개하기 위해 모든 정책을 점검하고 있다. 사업시행에 있어 인구적 관점에서 효과성을 염두하며 추진한다는 방침을 세우고, 부서 간 협업을 더욱 강화하고 있는 추세이다.
하지만 목포시의 인구부양정책은 거꾸로 가는 듯하다. 민선7기 김종식 시장의 시정은 조직개편을 통해 인구정책계, 팀 업무를 담당 1인 업무로 축소한 것이 말해주듯 ‘별다른 관심’이 없어 보인다.
시가 추진 중인 인구증가 및 저출산·고령사회 관련 추진 정책는 지난해에 모두 11개였다. 그 중 셋째 이상 영아 중 8개월 미만 영아를 대상으로 로타바이러스 백신 2회 무료 접종사업이 유일하게 새로 시행한 신규사업이었다.
그 외, 출생신고 인증서 발급사업과 출산 축하금 50만원 지원, 셋째이상 출생아 보험가입, 전입대학생 생활안정자급 20만원 지급, 대학생 동하계 아르바이트 지원, 대학생 학자금 대출이자 지원, 목포 청년취업 아카데미 운영, 노인 목욕 및 이미용비 지원사업, 노인 직업훈련 센터, 홀로사는 노인 안부살피기 사업이 지난해에 이어 펼치고 있는 인구정책 사업의 전부다. 단편적 보여주기 사업들이 주를 이룬다.
시민단체 한 관계자는 “우리시 인구감소에 대해 시청 공무원들조차 위기의식이 전혀 없다”고 강하게 질타하며 “모든 정책을 인구관점에서 전향적으로 검토해보고, 각 부서는 소관업무 중 인구증가 요인과 관련된 사안을 적극 발굴하는 등 인구정책에 총력 대응해야 할 것”이라고 지적했다.
최선국 도의원 역시 “사람이 있어야 목포가 있고 미래가 있다”며 “대부분 지자체의 인구가 줄고 있는 상황에서 ‘연어 프로젝트’와 같은 고단위 처방 등 목포시 인구정책의 근본적인 전환이 필요한 시점이다”며 새로운 인구정책 발굴의 필요성을 역설했다.
