2016년 F1대회 개최가 사실상 무산되면서 전남도와 F1대회 주관사인 FOM간 수백억원대의 위약금 협상이 본격화할 전망이다.
F1 조직위원회가 이달 말로 시한이 돌아오는 2016년 F1대회 신용장을 개설하지 않겠다는 방침을 굳혔다. 이에 따라 전남도에 천문학적인 채무를 안긴 F1 대회에 대한 정리 절차가 시작될 것으로 보인다. 2015·2016년 F1대회를 개최하지 않는 것과 관련해 F1 대회 주관사인 포뮬러원 매니지먼트(FOM)와 험난한 위약금 협상도 예고되어 있다.
F1 조직위는 24일 “위약금 규모를 두고 이견을 보이면서 대화가 단절된 뒤 최근까지 FOM측으로부터 내년 대회 신용장 개설이나 위약금 협의와 관련된 요청이 없는 상태”라고 밝혔다. F1조직위 측은 FOM측이 2016년 대회 개최를 요청할 경우 개최권료 협상에 들어갈 방침이었으나, 지난 7월 이후 별다른 반응이 없어 위약금 협상은 물론 내년 대회 준비 역시 중단했다. 이달 말까지 해야할 신용장 개설도 물 건너간 상태다.
FOM과의 계약상 마지막인 내년 대회까지 취소되면서 연말 또는 내년 초 양측이 이견을 좁히지 못하고 있는 위약금 협상이 본격화될 전망이다. 2015년 대회와 관련 FOM 측이 올해 2월 F1 조직위에 ‘중대한 계약사항 위반’을 통보한 것으로 볼 때 두 차례 미개최에 대한 책임을 F1 조직위에 물을 가능성이 크다. 따라서 귀책 사유를 둘러싼 양측의 치열한 공방이 벌어질 것으로 예상된다.
FOM은 지난 2월 “F1 대회 조직위가 지난해 11월까지 2015 대회 개최권료를 지급하기 위한 계좌(신용장)를 외국(통상 영국) 은행에 개설하지 않은 것은 중대한 계약위반”이라며 사실상 위약금을 물라고 주장한 바 있다. FOM이 요구한 위약금 액수는 구체적으로 알려지지 않았지만, 계약을 위반하면 ‘2년치 개최권료’를 위약금으로 물게 돼 있는 것으로 알려졌다.
위약금 액수는 지난 2월 말과 6월 두 차례에 걸쳐 영국에서의 협상 과정에서 규모가 줄었지만, 여전히 현격한 차이를 보이고 있다는 것이 F1 조직위의 설명이다. 위약금 협상의 진전이 없을 경우 본격적인 소송전에 돌입할 가능성도 배제할 수 없다.
F1 조직위 관계자는 “(FOM측의 반응을) 기다려본다는 입장은 변함이 없다”며 “현재로선 개최권료(4370만 달러) 협의가 전혀 이뤄지지 않고 있어 신용장을 개설하기는 어려울 것으로 보인다”고 말했다.
한편, 지난 2006년 F1 대회에 대한 사전타당성 조사용역 최종보고서에서 체육과학연구원·한국자동차경주협회·한국자동차공학회 등은 F1 대회 개최 시 첫해인 2010년 70억원을 시작으로, 2016년에는 1111억원의 순이익이 발생해 연평균 159억원의 순이익이 나는 것으로 분석했다. 하지만 전남도가 지난 2009년부터 6년간 F1과 관련 투자한 혈세는 모두 8752억원으로, 4년간 F1 개최 및 1년간 임대를 통한 수익이 1185억3000만원이라는 점을 감안할 때 전체적으로는 7566억7000만원의 손해가 발생한 것으로 집계됐다.
유정식기자
