[목포시민신문=김영준기자] 목포 시내버스 휴업 신청 관련, 공공성 강화를 위한 대책 마련을 촉구하는 목소리가 높다.

지역시민사회단체는 지난 13일 시청에서 “시민을 볼모로 삼는 시내버스 태원과 유진은 시민들에게 사과하라”며 “이제는 ‘공영제’로 전환해야 한다”고 주장했다.

‘목포시내버스 공공운행을 위한 시민대책위원회’ 구성 입장을 밝힌 이들 시민사회단체는 “목포시는 시 조례에 따른 ‘공론화 범시민 대책위원회’ 구성”을 촉구하고 “이 위원회에 ‘목포시내버스 공공운행을 위한 시민 대책위원회’의 참여를 보장해 줄 것”을 요구한다.

이에 앞서 “목포시를 통해서 받은 각종 재정지원금에 대한 사용 내역과 실제 경영적자를 확인하기 위한 엄정 중립 독립적인 공익 감사를 즉각 실시할 것”을 단체는 요구했다.

지역 정치권도 일제히 휴업신청 철회와 버스공영제 도입, 투명하고 엄정한 재정진단 등을 주장하고 나섰다. 목포시의회도 지난 12일 의원 전체 간담회를 열고 강한 유감을 표명했다.

목포 시내버스 업체인 태원여객과 유진운수는 코로나19 등으로 인한 이용객 감소에 따른 재정적 어려움을 이유로 지난달 27일, 오는 7월부터 1년간 휴업 허가 신청을 했지만 목포시는 이를 반려 처분했다.

목포시는 “대중교통 여객 운송에 심각한 차질을 초래할 우려가 있어 여객의 원활한 운송이라는 공익을 해할 우려가 있고, 시민의 교통권 보장과 대중교통의 안정적 공급 등 공익적 목적에 현저하게 반한다”는 사유로 반려했다. 앞으로 ‘목포시내버스 운영 대책위원회’를 구성해 합리적인 해결책을 강구하겠다는 것이 시의 입장이다.

목포시의회는 12일 발표한 입장문에서 “전남도와 목포시는 수년간 20억∼30억원의 적자 노선 보전뿐 아니라 각종 보조금 명목으로 수십억의 재정지원을 하고 있다”고 주장하며 “버스업체는 지금이라도 공공성을 가진 지역기업으로서 책임감을 느끼고 시민과 지역을 외면하는 파업과 휴업이 아닌 경영 건전화를 위한 자구적인 노력을 통해 상생과 협력의 길을 가야 한다”고 촉구했다.

시의회는 “시민을 볼모로 하는 시내버스 운영 중단이 다시는 발생하지 않고 시내버스 운영의 근본적인 문제 해결을 위해 23만 시민의 대변자로서 역할을 다해 나갈 것”이라고 밝혔다.

더불어민주당 목포시지역위원회도 지난 12일 입장문을 통해 "태원여객과 유진운수의 적자경영 및 경영상황에 대한 뚜렷하고 엄정한 검증과 경영진단이 우선돼야 한다"고 강조했다.

정의당 목포시위원회는 새로운 대안으로 '버스공영제'를 제안했다. 이를 위해 '목포시내버스 공영제 실현을 위한 시민 서명운동' 돌입에 들어갔다.

하지만 지역 일각에선 버스업체가 휴업에 들어갈 경우 버스통학을 하고 있는 시내 중·고교 학생들의 통학대란이 일어날 것을 우려해 대책마련을 당장 서둘러야 한다고 주문하고 있다.

시민들은 “버스업체가 휴업에 돌입할 경우 학생들의 등·하교에 큰 문제가 발생할 것으로 예상된다”며 “지금부터라도 목포시와 긴밀한 연계를 통해 학생 수송대책을 수립해야한다”고 주장했다.

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