[목포시민신문=유용철기자]바른정당과의 통합 문제를 둘러싼 국민의당 내부 갈등이 정기국회 종료 이후 재점화되면서 안철수 대표 측과 비(非)안철수계 사이의 갈등이 정점으로 치달을 것이라는 전망이 나온다.
여야간 예산안 협상에 가려 국민의당 내홍이 잠시 수그러든 듯 보이지만, 실제로는 통합 찬반 양측 사이에 감정의 골이 더욱 깊어지면서 조만간 분열의 기로에 서지 않을까 하는 우려가 커지고 있다.
안 대표가 계속해 바른정당과의 통합 필요성을 주장하며 드라이브를 거는 가운데 최근 친안(친안철수)진영 일각에서는 이달 말 전 당원투표와 전당대회를 통해 신속하게 결판을 내자는 주장도 제기됐다.
당내 반발을 우려한 듯 일단 안 대표 측 지도부는 이 같은 내용을 공식 검토한 바 없다며 부인했다.
그러나 통합논의 초기부터 "12월까지 통합이 이뤄져야 시너지가 발휘될 것"이라는 주장이 나왔듯, 내년 6·13 지방선거에서의 승리 가능성을 조금이라도 더 키우기 위해서는 통합추진의 속도를 좀 더 끌어올려야 한다는 게 친안파 내부의 대체적 공감대다.
통합에 찬성하는 원외 지역위원장들도 오는 4일 당내 별도 모임을 출범시키고 안 대표에게 힘을 실어주겠다는 계획을 세워놓고 있다.
한 원외 지역위원장은 3일 "원외 지역위원장의 70∼80%는 통합에 찬성하고 있다"면서 "지역위원장들이 대표당원을 선임하기 때문에, 향후 통합 여부를 묻기 위한 전당대회가 열린다면 이들의 뜻이 많이 반영될 것"이라고 말했다.
지역위원장들이 전당대회 투표권을 갖는 대표당원을 선임할 수 있는 만큼, 이런 모임 결성을 통해 향후 통합추진을 위한 당내 기반을 강화하겠다는 포석으로 보인다.
따라서 오는 9일 정기국회가 끝나면 안 대표가 통합 드라이브를 다시 거세게 추동하면서 구체적인 '당대당 통합'의 수순을 밟을 것이라는 관측이 팽배하다.
통합 찬성파의 중추 역할을 하는 이태규 의원은 1일 YTN 라디오 인터뷰에서 "내년 6월이 지방선거라면, 적어도 내년 초까지는 큰 가닥을 잡아야 한다"며 "그렇지 않으면 현실적으로 선거연대든 통합이든 쉽지 않다"고 지적했다.
이어 "신생 창당이 아니고, 신설 합당 정도로 간다면 법적인 절차가 굉장히 간소하기 때문에 물리적 시간도 크게 제약받을 일이 없다"고 말했다. 내년 초 통합을 목표로 속전속결에 나설 수도 있다는 의중을 내비친 것이다.
반면 호남 중진들을 중심으로 한 반발 움직임도 만만치 않다.
안 대표를 연일 강하게 비판하는 이들은 통합 반대 명분을 쌓아가며 일전을 예고하는 분위기다.
박지원 전 대표는 1일 페이스북에 "김동철 원내대표는 안 대표가 통합의 '통'자도 꺼내지 않기로 했다는데, 안 대표는 계속해서 통합을 강조한다"면서 "당이 어디로 갈 것인지 의문"이라고 비판했다.
정동영 의원도 "공허하다. 통합은 국민의 삶과 무관한 공학"이라면서 "허깨비를 쫓는 안 대표에게 해주고 싶은 말"이라고 지적했다.
최근 '안철수 저격수'로 떠오른 유성엽 의원 역시 안 대표를 겨냥해 "그렇게 통합하고 싶으면, 더 이상 분란을 일으키지 말고 원하는 사람만 나가서 하라"고 일갈했다.
당내 갈등을 촉발하고 이를 수습하지 못하고 있는 현 지도부의 리더십으로는 지방선거를 대비할 수 없다는 것이 이들의 생각이다. 이런 맥락에서 호남 지역에서는 현 지도부를 교체하고 비상대책위원회를 구성해야 한다는 의견도 나온다.
당 진로에 대한 지난달 21일 '끝장토론' 의원총회 이후 찬반 양측의 간극이 오히려 더 벌어진 상황에서 별도 세력화에 나선 호남계의 움직임도 심상치 않다.
호남 중진이 주축이 된 '평화개혁연대'가 반대파 20명 이상을 규합, 별도 원내교섭단체를 꾸릴 수 있다는 분당 시나리오까지 거론되는 상황이다.
정치권에서는 친안파 원외위원장의 독자 세력화 움직임 등과 비안파 호남계의 평화개혁연대 구성 작업이 서로 복잡하게 맞물려 돌아가면서 연말을 전후로 양측이 극단적 정면충돌 양상을 보일 것이라는 전망이 고개를 들고 있다.
양측 모두 지방선거를 앞두고 상황을 정리하자는 생각이 강한 만큼, 조만간 국민의당이 갈등 봉합이냐 분열이냐는 중대 갈림길에 설 것이라는 분석이다.
이런 상황에서 '통합 반대'와 '분란 자제'를 동시에 내건 호남계 초선 의원들이 향후 어떤 선택을 할지에 이목이 집중되고 있다.
이들은 안 대표 측을 향해서는 "통합을 추진하려는 어떠한 시도도 중단하라"고 촉구하면서도, 통합 반대파를 향해서는 "당의 분란을 야기할 수 있는 어떤 언행도 자제하자"고 요구했다.
호남계 초선들이 신중한 행보를 보이면서 당 내홍 수습에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 기대감도 흘러나온다.
하지만 친안파 세력이 바른정당과의 합당 노선을 밀어붙인다면, 근원적으로 입장이 다른 통합파보다는 결국 반대파에 힘을 실어줄 것이라는 전망이 우세하다.
유용철기자
