“복원화 취지 안 맞아… 생태공원 유지돼야”
내년 선거 앞두고 ‘행정 흠집내기’ 소모전 우려
[목포시민신문=유용철기자] 목포시가 지역의 상징인 삼학도에 야심차게 추진하는 ‘5성급 호텔’ 건립사업이 장소의 적정성 등을 두고 찬반 대립이 일고 있다.
관광 활성화 등을 위해선 삼학도가 최적지라는 목포시의 입장과 달리 20여 년이 넘도록 추진하고 있는 삼학도복원화사업의 취지에 맞지 않다는 주장이 맞서고 있는 것.
하지만 내년 지방선거를 앞두고 시 행정에 ‘흠집내기’ 위한 반대 입장이라는 주장도 제기돼 소모전 양상을 띠고 있다.
목포시에 따르면 삼학도 전체면적 57만4,000여㎡ 중 육지부 11만㎡와 해면부 9만5,000㎡ 등 옛 석탄부두 일원 20만5,000㎡에 대한 기존 공원계획을 유원지로 변경을 추진했다. 앞서 지난달 20일에는 '목포 삼학도 평화누리 유원지 조성사업 민간사업자 모집공고'에 나섰다.
시는 산업화의 거점이었던 삼학도를 호텔과 바다전망데크, 공원, 위락시설 등을 갖춘 체류형 관광지로 육성키 위해 국제규모 행사 유치가 가능한 컨벤션시설을 포함한 5성급 이상 관광호텔을 유치한다는 목표다.
삼학도가 갖는 의미와 가치, 지리적 위치에 무게를 두고 있다. 하당 평화광장과 삼학도~유달유원지~북항의 노을공원을 잇는 해안라인의 중심이라는 것. 또 원도심의 근대역사공간과 도시재생뉴딜사업, 목포역, 유달산케이블카 등과 연계해 시너지 효과가 크고 목포의 브랜드가치 상승 및 관광객 유치의 최적지라는 입장이다.
특히 '2028세계 섬 엑스포' 유치를 준비한 시는 대규모 국제행사를 안정하게 진행할 수 있는 시설이 필요하다는 주장이다. 호텔이 들어서면 일자리 창출이 늘어나고 야간이면 깜깜한 공원에 시민들이 모여드는 활기찬 장소가 된다고 기대하고 있다.
하지만 일부에선 20여 년이 넘도록 1,000여억 원이 넘는 예산을 투입해 추진한 삼학도복원화사업의 취지에 맞지 않다고 주장하고 있다. 시가 2000년부터 삼학도 일대를 공원으로 지정하고 섬 복원과 함께 호안수로와 교량, 산책로를 만들고, 곳곳에 운동기구와 정자 등을 설치해 웰빙공원으로 조성했다.
일부 시민들은 “삼학도에 위치한 한국제분과 한국냉장 등은 수백억 원의 보상금을 주고 이전시키면서 호텔을 짓기 위한 행정이었다는 모양새가 됐다”면서 “호텔도 필요하지만 삼학도는 오로지 시민만의 공간으로 남았으면 한다”고 주장했다.
관광 활성화와 대규모 국제행사 등을 위해 호텔 건립이 필요하다면 목포대교와 고하도 인근 등 다른 장소가 오히려 적지라는 입장도 제기됐다. 이들은 삼학도는 당초 복원화사업의 취지대로 생태공원으로 조성해 시민들의 휴식공간으로 제공되는 것이 바람직하다고 강조하고 있다.
지역정가에선 삼학도 호텔건립 논쟁은 내년 지방선거를 앞두고 ‘시 행정 흠집내기’를 위한 정쟁거리 전락을 우려하는 목소리도 일고 있다.
내년 시장선거 출마가 확실한 박홍률 전 시장은 지난 4일 삼학도 ‘5성급 호텔’ 건립을 반대하는 기자회견을 했다. 내년 목포시장 선거를 놓고 전·현직 대결이 벌써부터 시작했다는 지적이다.
목포환경운동연합도 4일 성명서를 통해 “삼학도는 복원화를 지속해 시민들의 품으로 온전하게 돌려 줘야 한다”며 “지역 정서에 맞지 않는 사업을 중단해야 한다”고 주장했다.
목포환경운동연합 측은 “지난 1989년 11월 당시 노태우 대통령의 ‘삼학도 공원화’ 지시로 삼학도 복원화가 가시화 된 뒤 20여년 동안 1천 300여억원이 투입되는 등 그 결실을 맺으려 한다”며 “그런데 갑자기 목포시는 이를 유원지 사업으로 둔갑시키려 한다”고 반대 입장을 표방했다.
이에 앞서 3일, 지난 1998년 결성돼 삼학도 보존을 위해 앞장서 온 삼학도 보존회는 ‘우리의 입장’을 통해 “삼학도 복원화를 넘어 목포의 미래를 이끄는 관광자원으로 거듭나야 한다”고 밝혔다.
그 이유로 “삼학도 유원지 사업의 예정부지는 2009년 공원 조성계획과 크게 차이가 없고 서남권에 없는 5성급 호텔과 컨벤션센터만 추가될 뿐”이라며 “좋은 일자리가 제공되고 관광객들이 먹고, 즐길 수 있게 된다면 불 꺼진 원도심에 다시 활력을 불어넣게 될 것으로 확신하기 때문”이라고 주장했다.
