[목포시민신문] 전남권 의대 유치를 놓고 목포대와 순천대가 자존심 대결로 치닫고 있다. 여기에 지자체까지 결합하면서 유치전은 의대 신설 타당성에 대한 논의 본단 정치적 군중 동원으로 이어지면서 지역 간 갈등이 극단으로 치닫는 모양새다. 이런 배경에는 의대 신설에 아무런 결정권이 없는 전남도가 의대 신설 지역을 결정하겠다고 끼어들면서 분란의 실마리를 제공했다. 실제 전남도는 전남권 의대 유치를 위해 준비한 순천대와 목포대의 갈등 조정에 개입했다. 도는 전국 광역시도에서 유일하게 의대가 없는 전남도에 의대 신설을 위해 양 대학의 단일 신설이 이롭다는 판단에 추진했다. 하지만 최근 전남도를 찾은 윤석열 대통령이 전남권 의대 신설 요청에 한 대학을 결정하면 검토하겠다고 발표하면서 도가 단일 의대 신설로 방향을 선회했다. 전남도는 의대 신설을 대학을 결정해 교육부에 추천하겠다는 의견을 내놓았다. 의과대학 결정은 공모를 통해 하겠다도 발표했다.
이에 목포대는 공모를 통한 의과대학 결정은 부적절하다며 반대 견해를 발표했다. 34년 동안 목포대 의대 신설 운동을 펼쳐온 목포대로써 전남도의 공모 결정은 정치적 결정이다고 반발했다. 여기에 목포대 의대 신설을 공약을 내걸고 신설에 총력을 기울인 목포 김원이 국회의원도 전남도 결정이 지역 불균형으로 소외된 목포권에 불리하게 작용할 소지가 있다며 반대하며 공모제 추진 철회를 주장했다. 하지만 전남도는 공모 방식을 변경할 의향이 없다고 고수하면서 목포권 주민들의 반발을 사고 있다. 여기에 최근 순천지역 정치권과 지자체에서 전남도 공모제를 옹호하면서 지역 갈등은 증폭되고 있다.
실제 의대 신설에 교육부에 추천 정도 할 수 있는 전남도가 신설 대학을 결정하는 것처럼 행동하면서 동서 갈등이 유발됐다. 지역 내 갈등을 조정하고 해소하는 데 주력해야 할 전남도가 지역 갈등을 유발하는 당사가 된 것이다. 불과 4년 전만 하더라도 목포대 의대 신설과 건강보험공단 전문 노동자 전문병원, 전남대 의대 옛 여수대 분원 설치 등이 논의됐다. 전남도가 의대 신설의 갈등을 조정하기 위해 이런 다양한 해결책을 가지고 지역민들을 설득했어야 맞다.
2004년 참여정부 시절 울산대 의대 신설은 전남도의 역할이 무엇인지 보여준다. 노무현 대통령의 지역 순방 때 울산, 부산, 경남도는 이구동성으로 울산대 신설을 요구했다. 노 대통령은 지역의 최대 현안이라 생각하고 추진해 신설했다는 후일담이 전해진다. 이처럼 전남도도 전남권 의대가 지역 최대 현안이라면 의대 신설을 싸고 지역민들의 갈등을 최소화할 방법을 모색해 한다. 그런데 유치전이 지역 갈등 발생이 뻔한 상황에서 갈등을 더욱 촉발할 수 있는 공모제를 추진하겠다는 것은 문제 해결보다 문제를 더욱 어렵게 하는 방법을 선택한 것이다.
만약 김영록 도지사가 전남권 의대 신설을 정치적으로 활용할 계책이라면 정치에 문외한인 필자도 너무 하책이란 생각이다. 의대가 동서 어느 지역으로 결정되든 김 지사는 정치적 타격을 입을 수밖에 없다. 순천시장은 이미 다음 도지사 출마를 공식화했다. 김 지사가 3선을 위해 유권자 수가 많은 동부권의 표심을 얻기 위해 순천대로 결정했다면 그 공이 김 지사에게 돌아가겠는가? 그리고 2년 후 지방선거에서 목포권 유권자들은 김 지사를 지지할지 의문이다. 정치적 용어로 김 지사는 집토끼도 놓치고 산 토끼도 놓치는 격이 될 것으로 보인다. 김 지사가 정치적 결정보다는 지역 의료서비스 향상을 위해 현명한 결정을 해야 유권자의 지지를 받을 수 있다. 김 지사가 의대 시설을 솔로몬의 지혜로 결정하기 기대한다.
