[목포시민신문] 오미크론 대유행으로 코로나19 확진자 증가세가 지난 1월 초 이후 11주만에 꺾였다. 그러나 최근 다시 신규 확진자가 30만 명대로 올라섰다. 중앙방역대책본보는 신규 확진자가 34만7554명 늘어 누적 1천235만428명으로 집계됐다고 밝혔다. 신규 확진자는 전날 18만7213명으로 지난 3일(19만8천799명) 이후 25일 만에 20만명 아래를 기록했지만, 하루 만에 16만341명 급증, 이틀 만에 다시 30만 명대로 올랐다. 2일 전남에서 9천837명이 신규 확진된데 이어 3일엔 1만43명으로 집계됐다. 전남 하루 확진자는 역대 가장 많았던 지난달 29일 이후 감소세를 보이고 있는 것으로 보건당국은 분석하고 있다. 3일 전남 시·군별로는 여수 1천725명, 순천 1천642명, 목포 1천370명, 무안 641명, 해남 319명, 영암 266명, 진도 105명, 신안 76명 등 모든 시·군에서 확진자가 발생했다.
감염이 줄고 있는 것처럼 보이지만 아직 안심하기에는 이른 감이 있다. 지역에서 확진자가 줄지 않는 것은 증상이 있어도 검사를 회피하는 ‘숨은 감염자’가 늘어나고 있다는 점이다. 실제 감염자는 공식 집계보다 훨씬 많을 것이란 주장도 일고 있다.
코로나19 확진자가 급격히 늘면서 무증상·경증 확진자에 대해서는 7일간의 자가 격리·치료 조치가 시행 중이다. 목포에서 연일 2천여명에 육박하는 신규 확진자가 발생하면서 자가 격리자 수도 덩달아 눈덩이처럼 불어나고 있다. 동시에 격리자들이 무단으로 격리지를 이탈하는지를 살피는 일도 상대적으로 어렵게 됐다. 설 전까지는 엄격한 관리체계가 가동됐지만 이달 들어 격리 모니터링 시스템이 사실상 멈췄다. 자가 격리가 아니라 ‘자율 격리’가 됐다.
느슨해진 방역체계는 자가격리 위반 소지를 낳고 있다. 지난해에 136명이 방역당국의 격리조치를 위반해 입건됐지만 올 들어서는 3명에 그쳤다. 하지만 입건 수가 적어졌다고 실제 위반 건수가 줄어든 것은 아니라고 본다. 지난해보다 격리된 숫자가 늘어났으니 격리 수칙 위반자 수도 상대적으로 증가했을 것으로 판단되지만 실제 상황이 그렇지 않은 것은 적발을 할 수가 없기 때문으로 보는 게 합리적 추론이다. 애초 방역 당국은 코로나 확진자들의 휴대전화에 설치한 GPS를 통한 관리체계로 무단 이탈자를 찾아냈으나 이젠 이마저도 폐지돼 신고에 의존할 수밖에 없는 실정이다.
당국의 노력만으로 격리자 동선 관리가 현실적으로 어렵게 된 게 현실이니 이 문제는 시민 의식에 맡길 수밖에 없다. 백신 접종을 완료한 경증이나 무증상자의 격리 기간을 종전 10일에서 7일로 단축한 것은 현재 유행하는 오미크론 변이의 잠복기와 발현기, 완치 시기 등을 감안한 것이다. 이 기간 내 격리 조치를 어기고 무단으로 활동할 경우 타인에게 바이러스를 전파할 우려가 있다는 얘기다. 확진 후 격리 생활을 하는 과정에서 급하게 처리해야 할 일도 생길 수 있고, 그 자체가 무척 힘들기도 하겠지만 이를 지키는 것은 공공의 질서를 유지하기 위함이다. 단속 체계가 느슨해졌다고 해서 방역 수칙을 가벼이 여길 일이 아니다. 자가 격리 수칙을 준수하는 것은 공공의 안녕을 위한 의무 사항임을 다시금 인식해야 한다. 코로나 정점이 꺾였다지만 방심은 금물이다.
