수묵의 정점, 일상에서 자유를 꿈꾸다
[목포시민신문=최지우기자] 예로부터 예향의 도시로 명명되어온 목포는 가난한 생활에 하루하루 먹고 살기 힘들었지만 집집마다 빛바랜 수묵화가 한쪽 벽을 차지했고, 동네 어귀 다방과 허름한 이발관, 선술집에서조차 그림이나 글씨 액자가 걸려 있었다. 그림에 대한 특별한 지식이 없어도, 유명 작가의 작품이 아니여도 좋았다. 폼 나게 걸려있는 오래된 액자의 이름도 알 수 없는 어느 화가의 혼이 깃든 붓놀림을 감상하며, 고달픈 삶을 위로받는 문화적 호사를 누리는 도시였다. 하지만 요즘에 그림이나 글씨는 더 이상 보통사람들이 즐기는 생활 속의 문화가 아닌 선택받은 특별한 사람들의 전유물로 특별한 대접을 받고 있다.
갤러리, 전시관, 미술관등에서 전시되는 작품들은 거대한 자본사회의 중요한 소통수단으로 자리 잡은 지 오래 이고, 시대에 따라 변해가는 예술은 자본의 힘으로 정해진 잣대에 맞춰져 길들여지고 있다. 각박한 현실에서 일 년에 한 번도 미술관을 찾지 않는 보통사람들이 대다수를 차지하고 있는 이름뿐인 예향 목포에서 특별한 전시회를 시도, 작가뿐 아니라 지역민들에게 충격을 주고 있는 아주 특별한 화가의 특별한 전시를 둘러봤다.
조화백은“목포는 예향의 도시다. 예술혼이 넘쳐났던 우리 조상들이 즐겼던 문화에 대한 향수, 고정화된 인식에 대한 반전을 시도해보고 싶었다. 누구라도 오며가며 그림을 볼 수 있고, 씨푸드타운의 특성상 외지 관광객들에게도 이런 전시회가 있다는 것을 알려주고 싶었다” 며 “처음 의아해 하던 사람들도 전시장을 둘러보고 전시 공간의 인프라와 주변의 빼어난 자연환경에 만족 해 하고 작가들은 처음 시도된 이런 전시회에 굉장히 관심 있어 한다”고 전시소감을 밝혔다.
조화백은 “내개 항구란 사색의 다른 이름이다. 삶의 본질에 닿을 수 있는 길이 무엇이며 마지막으로 끝점가지 보여줄 뒷모습을 상기시키는 곳이다. 항구는 어부들이 만선의 깃발을 휘발을 휘날리며 개선행진곡을 부르는 공간만은 아니다. 삶의 실현과 애환이 고스란히 묻혀있는 장소이며 오붓한 내일을 준비하는 진취적이고 미래지향적인 공간이다”며 “떠나고 돌아오는 일이 무엇인지를 가르치는 항구와 사귀게 도면서 나는 천천히 평화로워지는 법을 배우고 만끽했다. 그것은 다분히 문명적이고 모던한 기법의 추상화에 길들여있던 내가 어느 날 수묵화에 혼을 빼앗길 때처럼 담담하면서도 평화롭다 나는 어느새 항구로 하여금 묵시적이고도 따사로운 성자들만이 누릴 수 있는 침묵의 중독자가 되었다”는 작품에 대한 설명을 했다.
조화백의 새우이야기나 GOLF-오브제로서-자유는 30여 년간 고수해 왔던 수묵을 과감히 내려놓고 새로운 기법으로 새 화풍을 연 작품들이다.
“새우라는 소재의 작업은 기억의 편린을 만들어내는 매개적 모티브이고 어린 시절 무수하게 바라보던 맑은 바다의 이야기다 흩뿌려진 페인팅의 선들이 마치 새우의 더듬이를 연상케 하는 것도 기억의 더듬이처럼 순수한 그림의 언어다”라고 설명했다.
조화백은 “불확실한 것에 대해 질문을 던질 수 있는 마음의 여유가 바로 예술이다. 새롭다는 건 익숙하지 않으니 많은 사람들에게 신선하지만 한편으론 거부로 비춰 지기도 한다. 그래서 나는 만족과 완성을 향해 항상 준비하고 연구하는 작가로 남고 싶다. 올 연말쯤이면 뭔가 완성된 확실한 나만의 작품이 나오지 않을까 기대하고 있다. 꾸준히 외부초대전을 준비할 것이며, 고맙다 바다야 같은 또 다른 공간이 있다면 전시를 계속 이어갈 것이다”고 앞으로의 계획을 밝혔다.
특별한 시도로 목포 미술계에 새로운 트랜드를 조성해 가고 있는 목포의 화가 조용백 화백의 특별한 전시회 부담없이 편한 복장으로 한번 쯤 둘러보며, 특별한 우리가 되어 보자.
고맙다바다야 신춘기획 취산 조용백초대전은 목포시 청호로 219번길 48-16 북항씨푸드타운 2층 201호에서 오는 6월 30일까지 열린다. 문의전화 061-276-4828
최지우기자
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