기후변화로 북상하는 난대숲…나무에 얽힌 오해·진실 바로잡아
[목포시민신문] 숲 연구가 황호림 박사가 한반도 난대숲을 25년간 연구한 성과를 담은 여섯 번째 저서 『난대숲을 안다』를 12일 출간한다.
전남대학교 산림자원학과 겸임교수이자 동북아숲문화원 원장인 황 박사는 왕자귀나무 연구로 국내외에서 인정받는 전문 연구자다. 『라온제나』, 『우리동네 숲 돋보기』, 『숲을 듣다』, 『왕자귀나무』 등 숲을 주제로 한 전문서와 에세이를 펴냈으며 지난해에는 첫 시집 『숲에 가면 나도 시인』을 출간했다. 유튜브 채널 ‘숲PRO TV’를 통해 대중과도 소통하고 있다.
이번 책은 한반도 남해안과 제주도 일대에 좁은 띠 형태로 분포하는 난대성 상록활엽수림, 이른바 ‘난대숲’을 집중적으로 다룬다. 동백나무와 후박나무, 붉가시나무 등 겨울에도 잎이 지지 않는 나무들이 만드는 숲이다. 황 박사는 기후변화의 영향으로 최근 60여 년 동안 난대숲의 북방한계선이 위도상 최대 74㎞까지 북상했다는 국립생물자원관 조사 결과를 소개하며 난대숲의 변화에 주목한다.
책의 특징은 나무를 둘러싸고 통념처럼 굳어진 오류를 하나씩 검증한다는 점이다. 완도와 제주에 분포한다고 알려진 ‘모밀잣밤나무’가 1886년 독일 학자의 표본 오동정에서 비롯돼 140년 가까이 이어진 착오였다는 사실을 비롯해 ‘협죽도는 청산가리의 6000배 독성을 지녔다’는 속설의 진위, 비자나무 등 여러 나무 이름에 얽힌 오해와 진실을 살핀다.
식물학을 넘어 역사와 문화로 시선을 확장한 것도 눈길을 끈다. 떡·된장·차 문화가 조엽수림대의 습윤한 기후에서 비롯됐다는 ‘조엽수림 문화론’을 비롯해 협죽도와 동백나무에 얽힌 역사와 문학, 일본 아야정과 야쿠시마의 숲 보전 사례 등을 소개한다. 한·중·일 난대 수종의 이름에 담긴 유래와 같은 나무를 바라보는 각국의 서로 다른 시각도 비교한다.
황 박사는 “난대숲은 한반도에서 가장 좁지만 가장 역동적으로 변화하고 있는 숲”이라며 “이 책이 과거의 지혜에서 미래의 희망을 길어 올리는 계기가 되기를 바란다”고 말했다. 『난대숲을 안다』는 책나무출판사에서 펴냈으며 전 7장과 한국의 난대 수종 86종 및 천연기념물 목록을 담은 부록으로 구성됐다.
